Оскільки Конгрес стикається з опівнічним терміном фінансування федерального уряду, адміністратор Агентства з охорони навколишнього середовища Лі Зелдін поставив EPA на скасування.
Але ще до того, як Конгрес ухвалив рекомендації адміністрації щодо скорочення персоналу, політичні лідери EPA вже здійснили ще значніші скорочення штату агентства.
А погляд на минулі зусилля щодо скорочення штату EPA показує, як швидко ці зміни можуть вплинути на здоров'я американців та навколишнє середовище.
Використовуючи загальнодоступні урядові бази даних та колекцію поглиблених інтерв'ю з нинішніми та колишніми співробітниками EPA, Ініціатива з екологічних даних та управління, група волонтерів-науковців, частиною якої ми є, почала підтверджувати деякі цифри тим, що багато хто підозрював.
Скорочення Зельдіна призвели до зменшення штатного розряду Агентства з охорони навколишнього середовища (EPA), ще до того, як Конгрес встиг висловити свою думку, що вплинуло на довкілля, охорону здоров'я та прозорість уряду.
Точну кількість скорочень штату важко визначити, але їхні історичні масштаби за перші вісім місяців роботи цієї адміністрації безпомилкові. Опублікований у травні бюджетний проект Зельдіна на фінансовий рік, що починається з жовтня 2025 року, пропонував скоротити 1274 штатні посади з 14 130 у році, що закінчується у вівторок, що становить 9% падіння.
У прес-релізі EPA від 18 липня 2025 року йдеться про те, що агентство вже скоротило 23% свого персоналу, звільнивши 3707 із 16 155 співробітників. Використання кількості працівників – кількості людей – замість еквівалентів повної зайнятості ускладнює пряме порівняння цих цифр із бюджетними пропозиціями EPA.
Поєднуючи дані EPA щодо кадрових змін із консервативними оцінками майбутніх скорочень, ініціатива підрахувала, що 25% співробітників EPA вже звільнилися з агентства.
Цей розрахунок не враховує інші оголошені скорочення, зокрема третій раунд відкладених звільнень, який набуде чинності наприкінці вересня та грудня. Ці скорочення можуть призвести до звільнення такої ж кількості штатних працівників, як і в попередніх двох раундах – приблизно 500 та 1500.
Також повідомляється, що агентство планує скоротити до двох третин дослідницького персоналу.
З урахуванням цих даних про звільнення, ініціатива оцінює, що приблизно 33% співробітників агентства, які обійняли посаду Трампа, звільняться до кінця 2025 року. Таким чином, на початку 2026 року штат EPA становитиме приблизно 9700 осіб, що є рівнем, якого не спостерігалося з останніх років адміністрацій Ніксона та Форда.
Ці скорочення є глибшими, ніж попередні спроби зменшити розмір агентства. Під час свого першого терміну Трамп запропонував скоротити 21,4% персоналу EPA, хоча Конгрес не вніс суттєвих змін до штатного розпису агентства. Найбільше фактичне скорочення штату EPA відбулося за часів президентства Рональда Рейгана на початку 1980-х років: він виступав за скорочення штату на 17,3%, хоча Конгрес обмежив скорочення до 10%.
Наслідки минулих скорочень
У минулому скорочення EPA спричиняли проблеми та були скасовані, але на це знадобилися роки.
Скорочення штату та бюджету, що відбулися протягом перших двох років правління адміністрації Рейгана, створили проблеми з виконанням обов'язків агентства.
Наприклад, замість того, щоб переслідувати промисловість за забруднення, адміністратор EPA за часів Рейгана, Енн Горсач, сказала керівникам підприємств, що вона ігноруватиме їхні порушення екологічного законодавства. Решта співробітників були переконані, що робота над справами про правозастосування буде «чорною плямою» в їхніх записах.
Ще одна високопоставлена політична посадовця в Агентстві з охорони навколишнього середовища Рейгана, Ріта Лавелл, яка очолювала ініціативу Суперфонду з очищення токсичних місць, отримала тюремне ув'язнення за свої службові дії. Її було засуджено за лжесвідчення та перешкоджання розслідуванню Конгресу, оскільки вона збрехала про свої зв'язки з колишнім роботодавцем, який забруднив кислотні шахти Стрінгфеллоу, об'єкт Суперфонду поблизу Ріверсайду, Каліфорнія.
Після скандалу Лавеля звільнили, а Горсач та понад десяток інших політичних призначенців подали у відставку.
У пізнішому звіті з цього питання Конгрес звинуватив Горсача, Лавелла та інших у неналежному виконанні роботи, зазначивши, що після чотирьох років роботи над Суперфондом «лише шість із 546… найнебезпечніших місць у країні було очищено». У звіті зазначається, що ділянка Стрінгфелло, яка була предметом розслідування, «загрожувала здоров’ю та безпеці 500 000 людей».
Розгніваний скандалами з боку американців та Конгресу, Рейган змінив курс і решту шести років свого президентства витратив на відновлення EPA як у кадровому, так і в бюджетному плані. Наприклад, штатна чисельність зросла з 10 481 штатного працівника в 1982 році до 15 130 у 1989 році. Бюджет EPA Рейгана, який у 1984 році знизився до 4,1 мільярда доларів США, збільшився до 4,9 мільярда доларів у 1989 році.
Існуючі скорочення Трампа, а також ті, що запропоновані – якщо Конгрес ухвалить – будуть глибшими, ніж у Рейгана, зменшуючи кількість людей, які проводять важливі дослідження шкоди для навколишнього середовища та впливу небезпечних хімічних речовин на здоров'я; подають до суду на компанії, що забруднюють навколишнє середовище; та контролюють очищення токсичних місць.
Елізабет Блум — професорка історії довкілля в Університеті Троя, а Кріс Селлерс — заслужений професор історії в Університеті Стоуні-Брук при Університеті штату Нью-Йорк, штат Нью-Йорк. Ця стаття перевидана з The Conversation за ліцензією Creative Commons. Прочитайте оригінальну статтю. Погляди та думки в цьому коментарі належать виключно авторам. 
Sourse: www.upi.com
