Смертельна стрілянина в консервативного активіста Чарлі Кірка під час виступу в Університеті долини Юти в середу викликала широке засудження та поновлення уваги до клімату політичного насильства в Сполучених Штатах. Для багатьох Кірк був не просто черговим партійним коментатором.
Він був одним із найпомітніших лідерів молодого консервативного руху. Кірк допомагав формувати політику республіканців у університетських кампусах, у ЗМІ та в коаліції президента Дональда Трампа.
Щоб зрозуміти значення нападу – і чому реакція на нього була такою сильною – корисно знати, ким був Кірк, що представляла організація, яку він створив, і яку роль він та його союзники відіграли в національних дебатах.
Кірк був консервативним активістом, письменником та медійною особистістю, який надзвичайно рано здобув популярність.
Вирісши в передмісті Чикаго, він потрапив у заголовки національних газет у 18 років завдяки заснуванню Turning Point USA, консервативного молодіжного руху. Кірк лише недовго навчався в коледжі. Натомість він вирішив повністю присвятити себе консервативній організації.
Це рішення стало центральним у міфологічному середовищі, яке його оточувало: він представляв собою вибір серед перспективних молодих консерваторів, які відмовилися від вищої освіти на знак протесту проти нібито лівого ухилу університетів.
Протягом наступного десятиліття Кірк перетворився на національну фігуру. Починаючи з 2016 року, він часто виступав на мітингах Трампа, що допомогло йому створити широкий медійний профіль.
У 2020 році він опублікував «Доктрину MAGA» , бестселер, у якому виступав на підтримку націоналізму та політики Трампа «Америка понад усе». А його однойменний подкаст «Шоу Чарлі Кірка» завантажили понад 120 мільйонів разів за останні 10 місяців, згідно з Turning Point.
Програма Кірка включала політичні коментарі та інтерв'ю з відомими республіканськими діячами та політиками. Серед гостей були Такер Карлсон, сенатор від Міссурі Джош Хоулі та губернатор Флориди Рон ДеСантіс. Ці розмови поширили вплив Кірка далеко за межі студентської аудиторії.
Зв'язок студентів коледжів та Республіканської партії
Організацію Turning Point USA було засновано у 2012 році Кірком та Біллом Монтгомері. Кірк познайомився з Монтгомері, бізнесменом на пенсії, після того, як Кірк виступив з промовою на саміті консервативної молоді в Канзасі. Монтгомері закликав його не вступати до коледжу, а натомість повністю присвятити себе розбудові молодіжного консервативного руху.
Кірк описував перші дні як самотність: їздив до кампусів, роздавав листівки та намагався залучити студентів до розмов про вільні ринки та обмежений уряд.
Turning Point отримав значну фінансову підтримку від відомих консервативних донорів, включаючи Фостера Фрісса, фінансиста з Вайомінгу; Фонд Річарда та Хелен Девос; та бізнесмена з Іллінойсу Річарда Айлейна та його сімейний фонд.
До 2024 року Turning Point відкрила філії у понад 1000 кампусах, найняла понад 400 співробітників і збільшила свій річний бюджет до понад 8 мільйонів доларів.
Сьогодні Turning Point найбільш відомий проведенням масштабних конференцій. Його Студентський саміт дій у Флориді регулярно збирає від 4000 до 5000 студентів, а також на ньому виступали такі впливові особи від Республіканської партії, як Дональд Трамп-молодший та сенатор від Техасу Тед Круз. Зустріч 2022 року у Фініксі під назвою AmericaFest зібрала понад 10 000 учасників.
Найбільш суперечливим є те, що на веб-сторінці групи «Список спостереження за професорами» публікуються імена науковців, яких вона звинувачує в упередженості проти консерваторів.
Turning Point також відокремила дочірні компанії-однодумці, зокрема Turning Point Action та TPUSA Faith. Ці організації розширюють вплив Turning Point на виборчу політику та церковну організацію. Медіа-підрозділ TPUSA створює постійний потік популярних відео, прямих трансляцій та подкастів, що має забезпечити збереження впливу Кірка, незважаючи на його смерть.
Розширення національної ролі Turning Point
Кірк і Turning Point забезпечили важливі зв'язки для молодших консерваторів та Республіканської партії. У 2016 році Turning Point мобілізував тисячі студентів для участі в кампанії Трампа, а Кірка запросили виступити на Національному з'їзді Республіканської партії.
До 2020 року організація відігравала більш відверту політичну роль. Turning Point Action проводила кампанії з реєстрації виборців у штатах, де відбувалися бойові дії, а група спонсорувала автобуси та рекламу, щоб привезти прихильників до Вашингтона напередодні мітингу «Зупиніть крадіжку» 6 січня 2021 року. Кірк тоді написав у Твіттері, що Turning Point надішле на захід «понад 80 автобусів, повних патріотів».
Хоча пізніше він видалив повідомлення та дистанціювався від насильства, воно підкреслило втягнутість угруповання в найсуперечливіші моменти ери Трампа.
Кірк також виступав ключовим медіа-посередником Трампа. Він використовував свій подкаст, соціальні мережі та виступи з виступами, щоб посилити меседж Трампа та атакувати критиків. Він був одним із перших і наполегливих пропагандистів безпідставних звинувачень Трампа у фальсифікаціях виборів 2020 року, допомагаючи донести їх до молодшої консервативної аудиторії.
Поширення дезінформації, розпалювання напруженості
Критики стверджували, що Кірк процвітав на обуренні та залякуванні, а не на дебатах.
Асоціації викладачів засудили «Чорний список професорів» як такий, що обмежує академічну свободу. Журналістські розслідування таких видань, як The New Yorker, порушили питання щодо фінансування Turning Point, зокрема звинувачення у розмитих межах між некомерційною освітньою роботою та партійною кампанією.
Кірка критикували за поширення дезінформації, як-от неправдиві заяви про фальсифікації на виборах 2020 року та оманливі заяви про вакцини проти COVID-19 та обов'язкове носіння масок. Він припустив, що заходи охорони здоров'я були формою урядового контролю, риторика, яка, на думку експертів у галузі охорони здоров'я, підривала довіру під час кризи.
У ширшому сенсі, його різкі нападки на політичних опонентів – він називав їх не просто неправильними, а небезпечними – викликали звинувачення у тому, що він підживлював поляризацію та розпалював напруженість в американських університетських містечках та за їх межами.
Стефані А. (Сем) Мартін — завідувачка кафедри зв’язків з громадськістю церкви Френка та Бетіни в Університеті штату Бойсе. Ця стаття перевидана з видання «Розмова» за ліцензією Creative Commons. Прочитайте оригінальну статтю. Погляди та думки в цьому коментарі належать виключно автору. 
Sourse: www.upi.com
